布袋嘴文化月刊

 

讓們來說家鄉的故事

 

 

新塭

烏腳病殘障者習藝所

 

文/蘇銀添

 

 

 據統計，民國五十二年嘉義縣罹患烏腳病的患者有一七五名，新塭地區即佔一○五名，是烏腳病重要發病區之一。

 

◎光復初期引用井水

專家研究結果，飲食不潔，在人體中長期積存砷的毒素，導致血管堵塞，足部血液不通暢，營養失調，是烏腳病形成的原因，而飲用水中含砷量多寡，就成為最關鍵的因素，據悉飲用井水十五年以上，即可能發病。而新塭地區地處沿海窮鄉僻壤，光復初期，飲水極度不便，飲用井水的情形仍相當普遍，故得烏腳病人數眾多。

 

烏腳病是一種十分可怕的疾病，發病的徵候，首先腳趾感到局部酸、麻、痛，患部皮膚較其他部位為冷（但有時也會發燒），如果不及時治療，慢慢就變黑（所以稱為烏腳病）開始潰爛（但有時形成乾脫）。患這種病的人，通常感到難以忍受的疼痛，有時徹夜無法成眠，有的人因為經不起精神上的打擊和肉體的痛苦，而起厭世之念，走上自尋短見的絕路。這種病症，到了惡化的時候，只有對患部施行切除手術，或切去一趾一足，甚至整條或兩條大腿。這種惡疾的發病潛伏期間長短不一，急性的一個月左右發作，慢性的有數個月，甚至三、五年之久者。

 

這些病患大部份得到基督教芥菜會北門烏腳病診所的免費治療，時診所主治醫師為當地烏腳病專家王金河醫生，他們並參加北門教會的聚會，後來這些人陸續出院，為使他們繼續得造就與關懷，乃積極籌設教會事宜。

 

基督教嘉義中會於民國五十一年七月八日，指派蘇燦堂牧師及中會幹事江進發牧師，商借過路教會執事蔡內位於新塭的寓所集會，並借房舍一間，充當臨時佈道所，正式設教。

 

◎五十二年成立習藝所

五十二年農復會、縣政府及黨部要求教會合作，在此地興建烏腳病殘障者習藝所，中會即組織「新塭小組」，委由范乾舜牧師主持，積極籌備建堂兼做「基督教社會服務中心」。是年七月由曾任南神院長的蕭清芬博士，率領國際勤勞營動工興建聖殿，毗鄰習藝所及宿舍，當月十八日舉行「定礎式」，十月五日完工，十月七日舉行開設曁獻堂典禮，政府官員、社會人士及教會內外來賓三百餘人參與盛會，「烏腳病殘障者習藝所」也正式成立。

 

習藝所成立時，有學員三十人、老師一人、工役（工友）一人，主任一人，學員吃、住全部都在習藝所（備有宿舍），經費由縣府社會科按月撥款，教會負責所務，習藝所除安排織草蓆等手工藝訓練外，教堂每周二、四教唱詩歌、學習白話字、上午主日、下午禮拜；一、五家庭禮拜；周三祈禱會；周六練習詩歌，另周二沿海醫療團做醫療服務及傳教工作，每回受惠民眾約一百名，並不定期放映電影，頗受民眾歡迎。

 

當時習藝所內外雜務、病患吃住，均由熱心教友幫忙照料，病患得到妥善照顧，心靈也有所寄託，又習得往後謀生的技能，個個心情開朗，學員之間因同病相憐，相互扶持，建立了深厚的友誼，成為他們畢生難忘的時光。

 

民國五十三年三月十三暝，舉行「烏腳病殘障者習藝所」兄姐壯行禮拜及茶餅會，此為第一梯次學員結訓典禮。同年十月，因縣政府社會科的補助款遲遲未寄達，在經費極度拮据，補助款又殷盼而不可得的情況下，范牧師不得已找中會鄭兒玉牧師商量如何善後，終於忍痛決定十月十二日結訓，十二月十四日正式獲准停辦，也結束一年多的習藝所業務，（該烏腳病患宿舍後改為新塭國小五、六年級教室），消息傳出，教會內外及地方人士同聲惋惜，對烏腳病患者而言，失去一個可以照護病體、寄託心靈，又可以學習技藝的場所，內心的失落感不可言喻。

 

「烏腳病殘障者習藝所」雖僅開辦一年多即告關門然教會仍不減服務地方的熱忱，在習藝所結束業務後的同時，與新塭國小談妥購地，經由家長會通過並辦妥文件（地圖、覺書、領收證），將價款交付家長會，完成購地手續。也奠定日後繼續在新塭地區服務及傳教的基礎。

 

 

本文參考資料：

 

一、   台鹽對烏腳病鹽工的照顧。

 

二、   台灣基督長老教會嘉義中會成立六十週年特刊。

 

三、   新塭教會內部史料。

 

  

 

▼昔烏腳病習藝所如今已成廢墟。