布袋嘴文化月刊

樹林頭之開發

文/蕭中黃

錄自2000年5月1日出刊的布袋嘴文化月刊

布袋鎮行政區域內現有二十三里，樹林里位於本鎮東北部，屬過溝區，里內有樹林頭、下庄仔、港後三部落，里名以最大部落「樹林頭」之名雅化而來。

清乾隆年間（約二百五十年前左右）在今日樹林里較東處有一山嶼名為三班頭，此山被潮汐可達之河川圍繞，樹木蒼翠，野鳥眾多，尤以白鷺鷥群集蔚為奇觀，三班頭當時尚為該地制高點，多年來因當地居民墾山為田，致使此山面積大幅縮小，而其高度大為降低，今日再見已不復當年面貌。

莊仁樸為樹林頭之首墾者，亦為現任樹林里莊仁義里長來台第一代祖先，原籍福建省晉江縣，於清潮時擔任武官，約於清乾隆初年辭官後舉家遷台，登陸於今東石鄉白水湖，東望遙遠這片樹林鬱鬱蒼蒼，認為這定是好所在，遂東行定居開墾。

◎莊仁樸召集十三庄能人開圳

初樹林頭附近十三庄看天田約二千餘甲，亢旱則五穀枯萎，霪雨則禾苗難存，旱澇常使收成不定民生困苦，莊仁樸乃召集十三庄角落能人舉行座談會共謀對策，決議由莊仁樸出錢及十三庄民出力，買水路開圳數十里，於今鹿草鄉下潭村處引八掌溪水灌溉，前後耗資數千兩，動員民工數千人，水利大興，五穀豐登，此地農田被稱「特色田」，至今有「水淹十三庄田」美談，考其十三庄乃今之頂溪洲、東後寮、下溪洲、溪漧、蕃仔溝、樹林頭、下庄仔、貴舍、半月、鹽仔地、金京林、考試潭、過溝，而莊仁樸也因此善行義舉至今人稱「十三浚公」。

時至日治時期，日本政府注重台灣農業發展，日本農業專家勘查樹林頭一帶，認定有進一步開發價值，一方面設農場建鐵路推廣甘蔗種植，一方面水圳設水利監視所，併莊仁樸所開樹林頭埤圳於嘉南大圳系統，光復後則有嘉南農田水利會樹林頭工作站之設置。

隨著社會變遷，曾有傲視布袋鎮輝煌歷史的樹林頭，以今天工商業社會眼光再見不過是一個交通不便、人口外流，居民務農不起眼小聚落而已，如同其武魁古厝曾經風光多時，但也不免走向沒落，回想起來，不免令人感嘆物換星移的無奈。