布袋嘴文化月刊

布袋特產──菜脯

文/邱錦文

 錄自2000年10月1日出刊的布袋嘴文化月刊

外地人對布袋的認識，總認為它是一個生產漁鹽的小城鎮，因它有廣大的曬鹽灘，是台灣三大產鹽區之一，看晒鹽、看鹽山兩相宜。又有一個素負盛名的布袋漁港，盛產海鮮、蚵仔及虱目魚，風味絕佳，以及現撈的漁蝦拍賣場。觀光客到此的目的，大部份也集中於採購魚鮮及遊覽鹽廠產鹽製作過程，本地人也少做宣傳，無怪乎它的另一特產──菜脯就被忽略了，甚至鮮少有人曉得，真是可惜。

其實布袋的產業，除了濱海區域生產鹽、漁之外。尚有一大部份，比較靠近內陸的景山區、過溝區是屬於農業區，該兩區的鎮民絕大部份是農民，以務農為主，所以布袋生產菜脯就不足為奇了，它不但是種植蘿蔔的生產區，也是台灣製造菜脯的專業區，且生產歷史還相當久遠呢！從布袋的地名中，有一里其里名就以菜脯來命名的「菜脯里」（即菜舖里）就可窺之布袋生產菜脯之盛況。

此里位於布袋鎮的東北方，包括新結庄（即新吉庄）與菜脯兩部落。除此之外，江山里、振寮里、東港里、永安里、見龍里皆有菜脯加工廠，全鎮的菜脯加工廠約有數拾家之多。尤其見龍里（內田）只要在其盛產期，一踏入該里，就可看到整排的菜脯工廠，道路兩排空地舖滿稻草、塑膠網，上面曬滿切成各種形式的蘿蔔干或蘿蔔絲。可稱得上是一小型蘿蔔加工專業區，此地能成為菜脯的專業區和其地緣有關，布袋靠近海邊，土壤較貧瘠、鹹化，適合蘿蔔的種植，且其加工所需的粗鹽，又是當地的名產，因此相得益彰，更凸顯出其來有自。

蘿蔔的生產季節是在國曆九月到隔年二月之間，它的種類依顏色來區分有胡蘿蔔及白蘿蔔兩種，胡蘿蔔的地下莖為紅色，莖較細小，平均每根約半斤重，富含胡蘿蔔素及維他命B12，對人體眼睛視力很有幫助。

另一種是白蘿蔔，地下莖為白色，一般又粗分為兩種，其中一種是平常在菜巿場販賣的圓種仔，形狀圓圓的很光滑，每粒重約一斤左右，是平常做為煮湯的白蘿蔔，性多汁、清涼、退火，是一種降火氣的菜湯。

另一種叫做青頭仔，因其頭部通常帶有青色有得名，每顆皆碩大無比，有的如小孩的頭部大，更有像大腿一樣粗，平均每棵重約三、四斤，它就是拿來加工醃製各類菜脯的白蘿蔔。

菜脯不僅是目前巿場上的寵兒，在早期社會貧困之時，更是一般巿民不可或缺的一道救命菜，俗云「菜脯根罔咬鹼」，此話道盡了先民在那貧困、物質缺乏的年代的一種無奈。

蘿蔔除了其地下莖可食用之外，其實它的葉子（俗稱菜叢），也可以當作家畜鵝的飼料，更有人將那比較嫩的葉子用粗鹽醃製當作下飯的佐料。目前已很少人拿它來當飼料用，當蘿蔔收成時，農人皆事先將葉子割掉，當做綠肥使用。

目前菜脯的產品依其成品的不同約可分為：大脯（切割面比較大）、客人脯（一般其成品面積較小）、碎脯（細細的一小塊）炒蛋的那一種，最早期有一種叫做菜脯籠，便當盒中時常有一種黃黃甜甜的菜脯，其成品為一長條圓柱體，目前已少見。

以前大部份都由人工來切割，目前菜脯的加工製作皆已機械化大量生產。