布袋嘴文化月刊

文/蔡炅樵

錄自2000年9月1日出刊的布袋嘴文化月刊

每年農曆六月最後三天晚上，過溝地區都會舉行極為特殊的「迎火燈趕鬼」繞境祈福活動。

晚間七點多，建德宮前廣場就已人聲鼎沸，民眾點燃的火把營造出一種相當特殊的氣氛，各角頭的神轎、陣頭準備妥當，乩童施法祈福等待神明降鑾指示，突然間，乩童一馬當先衝了出去，眾人高聲應和、鑼鼓齊響，神轎、陣頭緊跟在後，隊伍依序繞境庄外東、北、西、南、中五個營頭，繞境所經之處，家家戶戶擺設香案祭拜。

而繞境的最高潮是在民眾集結在團結橋旁，以鞭炮及高聲吶喊，將「眾鬼」趕出庄外，好讓民眾能無災無難平安度過鬼月。

建德宮董事長顏肇寬表示，過溝地區「迎火燈趕鬼」的由來已不可考，繞境祈福的用意是藉著神明的力量保佑境域平安，另外，這個時節是一期稻作已收成、二期稻作剛播完種，正好是傳統農業社會的農閒時間，也可算是農業社會的休閒娛樂活動。

值得一提的是，近幾年露營火把取代了傳統火把，雖然方便，卻少了一點味道，今年建德宮特別由董監事親手製作一百多支傳統火把，一群青年趁著暑假參與這項有意義的歲時節慶，舉著傳統火把走在隊伍最前端，相當引人注目。