布袋嘴文化月刊

布袋鎮農漁鹽之縮影

－新厝仔（下）

文/蕭中黃

 錄自2000年11月1日出刊的布袋嘴文化月刊

新厝仔亦是鹽村，鹽業發展影響本庄甚大，清道光三年（西元1822年）臺南鹽商吳尚新出資購買民塭設置鹽場百甲（其址為今龍江里布袋鹽場五區），吳氏改良鹽灘，使鹽灘包括大蒸發池、小蒸發池、結晶池、滷缸四部分，奠立布袋鹽場之基礎。清朝時期臺灣鹽業以銷制量，鹽灘闢建嚴格受限，日本治臺後，因日本本土四季多雨，產鹽條件較差，於是鼓勵臺民闢建鹽灘，光復前達七千多公頃，各鹽場中以布袋鹽場面積最大，超過一千八百公頃，產鹽量也最大。

日本明治32年（西元1899年）布袋嘴鹽務局成立，大正年間臺灣製鹽會社成立，昭和年間開始在鹽灘內鋪設輕便鐵軌，布袋鹽場縱貫鐵路得美援之助全部完成於民國42年，鹽之遠洋輸出主要靠布袋港（運鹽碼頭位於本庄龍江里，即鹽館溝北岸，其遺址尚存），而陸路輸出則靠新營與布袋之間臺糖鐵路，光復後布袋港小上海時代風光幾年，不久布袋港鹽運出口功能被高雄港取代，鹽外銷運輸依賴臺糖鐵路，再由新營經縱貫鐵路運輸至高雄港輸出。

◎新厝仔火車站是布袋對外交通樞紐

臺糖鐵路與臺鹽鐵路交接於新厝仔，此庄中有布袋火車站，在以前物資貧乏年代裡，公路客運車與私人汽車甚少，鐵路沿線村莊對外交通大都仰賴火車，新營與布袋間火車不僅運鹽，也運漁產、農產（當然也載甘蔗）及其他貨物，鐵路貨運客運業務皆盛，包括布袋嘴、新厝仔、內田、後壁寮、東港、大寮、崩山甚至過溝等地民眾搭乘臺糖五分車至義竹、鹽水或新營等地，或至新營再轉往臺灣南北各地，更有許多子弟就學於新營或鹽水等地學校（蔗農子女就學可免費搭乘臺糖火車），仰賴此線火車而早出晚歸，極盛時期通勤火車車廂一列十餘個，車廂中載滿各校學生，搭乘每日第一班車，早班車發動時之響亮汽笛聲同時兼具鬧鐘功能，常能叫醒新厝仔庄內其他學童「該起床了」，筆者幼時也曾享用此免費鬧鐘，交通資源近便也造就沿線教育水準提升，當然本庄子弟受惠尤多。新厝仔因此車站而為布袋地區對外交通之樞紐，火車站附近店家林立，攤販雲集，農業時代這裡光是鹽業承攬運輸公司（分公司）即有三家，可謂極盛一時。

◎新厝仔走過歷史風華

本庄除布袋火車站之外，另有布袋鹽場辦公室、洗滌鹽工場、鹽具工場、機關車修護場、鹽警大隊（位於今日布袋衛生所處）、鹽業事務所、四區鹽場（屬土盤鹽田，俗稱土埕）、五區鹽場（屬瓦盤鹽田，俗稱磚仔埕）、布袋公學校（布袋國民小學之前身）、小公學校（原日本子弟就讀，光復後先併入布小，多年後拆除），這些資源提供庄民許多就業機會。本庄有布袋鹽場員工及鹽警宿舍五處，其中二處為有規模之眷村，一處為兵營宿舍（該址為清朝時兵營所在，俗稱兵仔營）、一處為南日宿舍（南日為南日本鹽業株式會社之簡稱），這二處宿舍當時規劃完善，公共設施齊全，綠意盎然，是布袋地區以前高級住宅區。這些宿舍早期住日本人，後來住外省人，皆與庄內民眾形成不同世界，但也顯示本庄多樣特色。

此外，鹽工住宅有三處，乃布袋鹽場為照顧鹽工陸續興建而成。南日本化學工業株式會社曾經設廠在園仔內，二次世界大戰期間從事將鹽副產品製造成軍需產品（包括毒氣），工廠巨大紅色煙囪遺蹟尚存。在新厝仔沿著省道臺十七線便可看到上述種種建築物、景觀及遺址，也足以證明與布袋鹽場關係最密切的村莊正是「新厝仔」，日後臺鹽公司若願在本鎮設立鹽業博物館，則新厝仔當然是最佳地點。

隨著大環境改變，新厝仔改變甚大，農田逐漸消失，養殖業走過高峰，鹽業萎縮，鹽工凋零，火車停開，車站拆除，鹽警隊解散，店家減少，人口外流嚴重…，也許極盛景象僅成回憶，也許隨著臺鹽公司轉型及廣大鹽灘地開發將帶來本地發展第二春，時局如何變化且拭目以待。

▲     日本時代，出征的男子在新厝仔火車站的

 旗海中，告別了故鄉。（圖片提供：蔡中昆）

▲     這座造形奇特的紅磚高塔，是日據

 末年生產火藥原料的「南化」遺跡。